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AE Aurigae y la nebulosa de la Estrella llameante
Créditos de imagen & Copyright: Jes?s Vargas (Sky-Astrophotography) & Maritxu Poyal (Maritxu)
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¿Se está incendiando la estrella AE Aurigae? No. Aunque AE Aurigae se llama la estrella llameante, la nebulosa IC 405 que la rodea se llama la nebulosa de la Estrella llameante y aunque la región parece tener el color del fuego, no hay tal fuego. El fuego, que normalmente se define como la rápida adquisición molecular de oxígeno, sólo se produce cuando hay suficiente oxígeno y este no es importante en entornos de alta energía y de poco oxígeno como las estrellas. El material que parece humo es sobre todo hidrógeno interestelar, pero efectivamente contiene filamentos oscuros como el humo hechos de granos de polvo ricos en carbono. La brillante estrella AE Aurigae, visible a la derecha del centro de la nebulosa, es tan caliente que es de color azul, y emite una luz tan energética que elimina electrones del gas circundante. Cuando un protón vuelve a captar un electrón emite luz, como se ve en la nebulosa de emisión de los alrededores. La nebulosa de la Estrella llameante que muestra la imagen está a unos 1.500 años luz de distancia, abarca unos 5 años luz y se puede observar con un pequeño telescopio en la constelación del Cochero (Auriga).
