NGC 3132: la nebulosa del estallido en ocho

Fue la estrella más débil y no la brillante, cercana al centro de NGC 3132, la que creó esta extraña pero bonita nebulosa planetaria. Apodada como la nebulosa del estallido en (forma de) ocho o nebulosa del anillo del sur, su gas brillante se creó en las capas exteriores de una estrella similar al Sol. En esta imagen en colores representativos, la «piscina» caliente y azul de luz que rodea a este sistema binario está energizada por la superficie caliente de la estrella débil. Aunque se fotografió para explorar sus simetrías poco corrientes, son las asimetrías las que hacen a NGC 3132 tan misteriosa. Ni la extraña forma de la capa exterior, más fría, ni la estructura y colocación de los carriles de polvo filamentosos y fríos que recorren NGC 3132 se comprenden bien.