El Triplete de Leo

Este popular grupo es conocido como el  Triplete de Leo : una reunión de tres magníficas galaxias en un mismo campo de visión. Cuando se observan, incluso con telescopios modestos, resultan gratificantes para mucha gente: NGC 3628 (a la izquierda), M66 (abajo a la derecha) y M65 (arriba). Las tres son grandes  galaxias espirales pero parecen diferentes porque sus discos galácticos están inclinados en ángulos diferentes en relación a la línea de visión.  NGC 3628 se ve de perfil, con bandas de polvo que cortan el plano de la galaxia, mientras que los discos de  M66 y de  M65 están suficientemente inclinados para que se pueda apreciar la estructura espiral. Las interacciones gravitatorias entre ellas también han dejado señales reveladoras, como el disco  deformado e inflado de NGC 3628 y los interminables brazos espirales de M66. Esta  espléndida imagen de la región se extiende en el cielo alrededor de un grado (dos lunas llenas). El campo de visión cubre más de 500 mil años luz a la distancia estimada del Triplete de 30 millones de años luz.