Sputnik: Compañero de Viaje

Sputnik significa «el acompañante». A pesar de lo
inofensivo de su nombre, el lanzamiento de la primera
«luna artificial» de la Tierra, Sputnik 1, por la Unión
Soviética el 4 de octubre de 1957, sobresaltó al &#91así llamado&#93 «mundo libre», desencadenando acontecimientos que terminaron en
la creación de la NASA y la carrera espacial hacia la Luna. El
Sputnik 1 era una esfera de 58 centímetros de diámetro que pesaba
83,6 kilogramos, con cuatro antenas en ristra conectadas a transmisores alimentados por una batería. Los transmiores enviaron un
«bip bip» contínuo a una
asombrada audiencia terrestre por 23 días. Tan sólo
un mes más tarde, el 3 de noviembre, la Unión Soviética continuó este éxito
poniendo una perrita en
órbita a bordo del Sputnik 2.