De frente a NGC 6946

Desde nuestro punto de observación en la Vía Láctea, vemos NGC 6946 de frente. Esta grande y hermosa galaxia espiral se encuentra a sólo 20 millones de años-luz de distancia, detrás de un velo de polvo y estrellas en primer plano, en la alta y lejana constelación de Cefeo. En este nítido retrato telescópico, desde el núcleo hacia el exterior los colores de la galaxia cambian desde la luz amarillenta de las estrellas viejas del centro hasta los jóvenes cúmulos estelares azules y las regiones rojizas de formación estelar a lo largo de los brazos espirales sueltos y fragmentados. NGC 6946 también es brillante en luz infrarroja y rica en gas y polvo, mostrando una alta tasa de nacimiento y muerte de estrellas. De hecho, desde principios del siglo XX se han descubierto en NGC 6946 diez supernovas confirmadas, las explosiones mortales de estrellas masivas. Con casi 40.000 años luz de diámetro, NGC 6946 también se conoce como la Galaxia de los Fuegos Artificiales.