Vega y el cometa 12P/Pons-Brooks

El 4 de diciembre, el cometa periódico 12P/Pons-Brooks compartió este campo de visión telescópica con Vega, estrella alfa de la constelación septentrional de Lyra. Quinta estrella más brillante en la noche del planeta Tierra, Vega se encuentra a unos 25 años-luz de distancia, mientras que el cometa, mucho más débil, se encontraba a unos 21 minutos-luz. Sin embargo, en los últimos meses, los estallidos han provocado un aumento espectacular del brillo de Pons-Brooks. Apodado el Cometa Diablo por su aspecto de cuerno, los aficionados a los vuelos espaciales interestelares también han sugerido que la forma distorsionada de la gran coma de este cometa se parece al Halcón Milenario. El cometa 12P/Pons-Brooks, del tipo Halley, visitó por última vez el Sistema Solar interior en 1954. Su próximo paso por el perihelio o máxima aproximación al Sol será el 21 de abril de 2024. Eso es justo dos semanas después de que la trayectoria del eclipse solar total del 8 de abril cruce Norteamérica. Pero, muy inclinada respecto al plano de la eclíptica del Sistema Solar, la órbita del cometa periódico 12P/Pons-Brooks nunca cruzará la órbita del planeta Tierra.