NGC 3314: cuando las galaxias se superponen

¿Por qué la galaxia cercana no crea un efecto de lente gravitacional en la galaxia de fondo? Lo hace, pero dado que ambas galaxias están tan cerca, el desplazamiento angular es mucho menor que el tamaño angular de las propias galaxias. La imagen presentada por el Hubble de NGC 3314 muestra dos grandes galaxias espirales que se alinean exactamente. La espiral de primer plano NGC 3314a aparece casi de frente con su forma de molinete definida por cúmulos de estrellas jóvenes y brillantes. Sin embargo, contra el resplandor de la galaxia de fondo NGC 3314b, también se pueden ver oscuros carriles de polvo interestelar que trazan la estructura de la espiral más cercana. Ambas galaxias aparecen en el borde del cúmulo de galaxias Hydra, un cúmulo que se encuentra a unos 200 millones de años luz de distancia. Distorsiones de lente gravitacional son mucho más fáciles de ver cuando la galaxia lente es más pequeña y está más lejos. Entonces, la galaxia de fondo puede incluso distorsionarse formando un anillo alrededor de la más cercana. Los rápidos destellos de las lentes gravitacionales debidos a las estrellas de la galaxia en primer plano que amplían momentáneamente la luz de las estrellas de la galaxia en segundo plano podrían ser visibles algún día en futuras campañas de observación con telescopios de alta resolución.