Las nubes de hidrógeno de M33

La hermosa galaxia espiral M33 parece tener más que su cuota de gas de hidrógeno brillante. M33, miembro destacado del grupo local de galaxias, también se conoce como la Galaxia del Triángulo y se encuentra a sólo 3 millones de años luz de distancia. Las gigantescas regiones HII de M33, que se extienden a lo largo de brazos espirales sueltos que serpentean hacia el núcleo, son algunas de las mayores guarderías estelares conocidas, lugares de formación de estrellas de corta vida pero muy masivas. La intensa radiación ultravioleta de las luminosas estrellas masivas ioniza el gas de hidrógeno circundante y, en última instancia, produce el característico resplandor rojo. Para resaltar las regiones HII en esta imagen telescópica, los datos de banda ancha utilizados para producir una vista en color de la galaxia se combinaron con datos de banda estrecha registrados a través de un filtro de hidrógeno-alfa, que transmite la luz de la línea de emisión de hidrógeno más fuerte. Los primeros planos de las regiones HII catalogadas aparecen en los recuadros de la barra lateral. Utilice el número de referencia individual para encontrar su ubicación dentro de la Galaxia del Triángulo. Por ejemplo, la región HII gigante NGC604 se identifica en un recuadro a la derecha y aparece en la posición número 15. Está a unas 4 horas del centro de la galaxia en este retrato de M33.