¿Qué será de nuestro Sol? El primer indicio del futuro de nuestro Sol se descubrió inadvertidamente en 1764. En ese momento, Charles Messier estaba recopilando una difusa lista de objetos que no debe confundirse con cometas. El 27 en la lista de Messier, ahora se conoce como M27 o la Nebulosa Dumbbell, es una nebulosa planetaria, una de las nebulosas planetarias más brillantes del cielo, y visible hacia la constelación del Zorro ( Vulpecula ) con binoculares. La luz tarda unos 1000 años en llegar a nosotros desde M27, que se muestra aquí. en colores emitidos por hidrógeno y oxígeno. Ahora sabemos que en unos 6 mil millones de años, nuestro Sol derramará sus gases externos en una nebulosa planetaria como M27, mientras que su centro restante se convertirá en una estrella enana blanca caliente de rayos X. Sin embargo, comprender la física y el significado de M27 fue mucho más allá de la ciencia del siglo XVIII. Incluso hoy en día, muchas cosas siguen siendo misteriosas sobre las nebulosas planetarias, incluida la forma en que se crean sus intrincadas formas.