Un triplete de Sagitario

Estas tres nebulosas brillantes se presentan a menudo en recorridos telescópicos de la constelación de Sagitario y los campos de estrellas abarrotados de la Vía Láctea central. De hecho, el turista cósmico del siglo XVIII Charles Messier catalogó dos de ellas; M8, la gran nebulosa debajo y a la derecha del centro, y la colorida M20 cerca de la parte superior del encuadre. La tercera región de emisión incluye NGC 6559, a la izquierda de M8 y separada de la nebulosa más grande por una línea de polvo oscuro. Las tres son viveros estelares de unos cinco mil años luz, a más de cien años luz de distancia a través de la expansiva M8, que también se la conoce como Nebulosa de la Laguna. El apodo popular de M20 es Trífida. El gas hidrógeno brillante crea el color rojo dominante de las nebulosas de emisión. En la Trífida se deben a la luz de las estrellas reflejada por el polvo. El amplio paisaje interestelar abarca casi 4 grados u 8 lunas llenas en el cielo.