Ou4: Un calamar gigante en un murciélago volador

Una muy débil pero muy grande nebulosa parecida a un calamar es visible en el cielo del planeta Tierra… pero dentro de un murciélago aún más grande. La Nebulosa del Calamar Gigante catalogada como Ou4, y Sh2-129 también conocida como la Nebulosa del Murciélago Volador, están ambas atrapadas en esta escena cósmica hacia la constelación real Cefeo. Compuesta con 55 horas de datos de imágenes de banda estrecha, el campo de visión del telescopio es de 3 grados o 6 lunas llenas de diámetro. Descubierta en 2011 por el astro-imaginador francés Nicolas Outters, la atractiva forma bipolar de la Nebulosa del Calamar se distingue aquí por la reveladora emisión azul-verde de átomos de oxígeno doblemente ionizados. Aunque aparentemente está completamente rodeada por la región rojiza de emisión de hidrógeno Sh2-129, la verdadera distancia y naturaleza de la Nebulosa del Calamar ha sido difícil de determinar. Aún así, una investigación más reciente sugiere que Ou4 realmente se encuentra dentro de Sh2-129 a unos 2.300 años-luz de distancia. Consistente con ese escenario, Ou4 representaría un espectacular flujo de salida impulsado por HR8119, un triple sistema de estrellas calientes y masivas vistas cerca del centro de la nebulosa. La verdadera Nebulosa del Calamar gigante tendría físicamente casi 50 años luz de diámetro.