Dos racimos y un cometa

Este hermoso campo estelar abarca unas cuatro lunas llenas (aproximadamente 2 grados) a través de la heroica constelación norte de Perseo. En exposiciones telescópicas realizadas durante las noches del 24, 26 y 28 de enero, contiene el famoso par de cúmulos de estrellas abiertos o galácticos h y Chi Persei con el cometa PanSTARRS (C / 2017 T2) capturado cada noche mientras barría de izquierda a derecha a través del campo de visión. También catalogado como NGC869 (derecha) y NGC 884, ambos cúmulos de estrellas están a unos 7,000 años luz de distancia y contienen estrellas mucho más jóvenes y más calientes que el sol. Separados por unos pocos cientos de años luz, los cúmulos tienen ambos 13 millones de años, jóvenes según las edades de sus estrellas individuales, evidencia de que probablemente fueron un producto de la misma región de formación estelar. El cometa PanSTARR es un nuevo visitante del sistema solar interior y se encuentra a poco más de 13 minutos luz del planeta Tierra. Siempre una vista gratificante en binoculares, el Doble Cúmulo es visible a simple vista desde lugares oscuros. Sin embargo, C / 2017 T2 podría seguir siendo un cometa telescópico. Uno de los cometas más brillantes anticipados en 2020 hace su aproximación más cercana al Sol a principios de mayo.