Las Perseidas y el Arado

A pesar de la interferencia de la luz de la Luna, este año muchos habitantes de la Tierra pudieron contemplar la lluvia de los meteoros Perseidas. Esta escena pastoral muestra los observadores de la pradera de Nalati en Xinjiang (China) mientras admiran los breves flashes de la lluvia durante las horas antes del amanecer cercanas a la actividad máxima del 13 de agosto. La imagen compuesta contiene siete fotogramas, captados durante un intervalo de dos horas, que registran las rayas de los Perseidas contra un firmamento estrellado. En el centro del horizonte se encuentra el Arado, el asterismo más famoso del norte, aunque algunos pueden ver el familiar utensilio de cocina celeste conocido como el Carro Grande. Los Perseidas, tal vez la lluvia de meteoros del año más fácil de disfrutar, se producen a medida que la Tierra barre el polvo del cometa periódico Swift-Tuttle. Las partículas de polvo se vaporizan a altitudes de unos 100 kilómetros mientras atraviesan la atmósfera a 60 kilómetros por segundo.