El Tulipán del Cisne

Esta vista telescópica encuadra una brillante región de emisión que hay en el plano de la Vía Láctea en la constelación rica en nebulosas Cygnus, el Cisne. La resplandeciente nube de gas y polvo interestelar, conocida popularmente como nebulosa del Tulipán, figura en el catálogo de 1959 del astrónomo Stewart Sharpless como Sh2-101. A unos 8.000 años luz de distancia y con unos 70 años luz de diámetro, esta bella y compleja nebulosa florece en el centro de la imagen. Los colores rojos, verdes y azules corresponden a emisiones de azufre ionizado, del hidrógeno y los átomos de oxígeno. La radiación ultravioleta procedente de las estrellas jóvenes y energéticas que hay en el borde de la asociación OB3 Cygnus, como la estrella de tipo O HDE 227.018, ioniza los átomos y empodera la emisión de luz visible de la nebulosa del tulipán. HDE 227018 es la estrella que brilla muy cerca del arco azul que hay en el centro del tulipán cósmico.