El espectro del flash del Sol

El 9 de marzo, durante el eclipse solar total, el espectro visible del Sol cambió, por un instante, de absorción en emisión. Ese momento fugaz, al inicio de la fase total del eclipse, es captado mediante teleobjetivo y red de difracción en esta imagen del cielo sereno sobre Ternate (Indonesia). A la izquierda, la abrumadora luz del Sol es completamente bloqueada por el disco lunar y el espectro de absorción normalmente dominante de la fotosfera solar está oculto. Lo que queda, difundido por la red de difracción en la gama de colores a la derecha del Sol eclipsado, son las imágenes individuales del eclipse para cada longitud de onda de la luz emitida por los átomos que hay a lo largo del delgado arco visible de la cromosfera solar y en una enorme protuberancia que se extiende más allá del limbo superior del Sol. Las imágenes más brillantes, o las líneas de emisión cromosférica más intensas, son causadas por los átomos de hidrógeno que producen la emisión roja del hidrógeno alfa (a la derecha) y la emisión azul del hidrógeno beta (en la izquierda). En el medio, la imagen de emisión amarilla es causada por los átomos de helio, el elemento descubierto por primera vez, precisamente, en el espectro del flash del Sol.