La nebulosa de la Tulipa

Esta imagen de telescopio encuadra una región brillante que hay en el plano de nuestra Vía Láctea en la constelación rica en nebulosas Cygnus, el Cisne . Esta nube resplandeciente de gas interestelar y polvo se conoce popularmente como la nebulosa de la Tulipán, y también como Sh2-101 en el  catálogo realizado en 1959 por el astrónomo Stewart Sharpless. La compleja y atractiva nebulosa que florece en el centro de la imagen se encuentra a unos 8.000 años luz de distancia y tiene unos 70 años luz de diámetro. Los colores rojo, verde y azul  cartografían las emisiones de los átomos ionizados de azufre, de hidrógeno y de oxígeno. La radiación ultravioleta procedente de las estrellas jóvenes y energéticas del borde de la  asociación Cygnus OB3 , que incluye la estrella de tipo O HDE 227018,  ioniza los átomos y potencia las emisiones de la nebulosa de la Tulipán. HDE 227018 es la estrella que resplandece muy cerca del arco azul que hay en el centro de esta tulipán cósmico. El microquasar Cygnus X-1 brilla en todo el espectro electromagnético; en la  parte superior derecha se ve un frente de onda de choque curvado creado por sus potentes chorros.