Hidrógeno en la GNM

Como satélite de nuestra Vía Láctea, la Gran Nube de Magallanes (GNM) ofrece una fascinante vista en los oscuros cielos meridionales en la constelación del Dorado .

A unos 180.000 años luz de distancia, vemos a GNM con increíble detalle gracias al mosaico de 4 imagenes telescópicas, donde nos revela que el satélite de la Vía Láctea se parece a una galaxia espiral barrada.

El mosaico tiene datos recogidos a través de un filtro estrecho que transmite sólo la luz roja de los átomos de hidrógeno.

Un átomo de hidrógeno ionizado por la energética luz estelar emite la característica luz roja H-alpha cuando su único electrón es re-capturado y realiza la transición hacia los estados de menor energía.

Como resultado, esta imagen de la GNM parece cubierta por nubes en forma de concha de gas hidrógeno envolviendo las estrellas jóvenes y masivas.

Esculpido por los fuertes vientos estelares y la radiación ultravioleta, las brillantes nubes de hidrógeno reciben el nombre de regiones H II (hidrógeno ionizado).

Compuesta en sí por muchas capas solapadas, la Nebulosa de la Tarántula es la gran región próxima a la parte superior central, en la que se forman estrellas.

La Gran Nube de Magallanes tiene unos 15.000 años luz de diámetro.