M51: la galaxia Remolino
Sigue el mango del Carro Grande más allá del cuerpo del carro hasta encontrar la última estrella brillante del mango. Entonces, mueve...
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La entrada 51º del famoso catálogo de Charles Messier quizás sea la original nebulosa espiral, una gran galaxia con una estructura espiral bien definida también catalogada como NGC 5194.
Con unos 60.000 años-luz de diámetro, los brazos espirales de M51 y los corredores de polvo barren claramente por delante de su galaxia compañera (arriba), NGC 5195 .
Los datos de la imagen de la Cámara Avanzada de Sondeos (ACS) del Hubble han sido reprocesados para producir este retrato alternativo del par galáctico en interacción bien conocido.
El procesado ha afinado más los detalles y mejorado color y contraste en áreas anteriormente tenues, haciendo resaltar los corredores de polvo y los chorros extendidos que cruzan la pequeña compañera, además de características de los alrededores y el propio núcleo de M51.
La pareja está a unos 31 millones de años-luz de distancia.
En el cielo, no lejos del mango del Gran Carro, oficialmente se encuentran dentro de los límites de la pequeña constelación de Canes Venatici .
N.T.: en Estados Unidos se conoce al Gran Carro como Gran Cazo, de ahí la mención al «mango».
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