Brillo infrarrojo de Saturno

Conocido por su brillante sistema de anillos y sus numerosas lunas, el gigante gaseoso Saturno parece extraño y poco familiar en esta imagen en falso color de la sonda espacial Cassini. De hecho, en este mosaico del Visual and Infrared Mapping Spectrometer ( VIMS; N.T.: Espectrómetro de Cartografiado Visual e Infrarrojo) los famosos anillos son casi invisibles, estando de canto atravesando el centro de la imagen de lado a lado.

El contraste más llamativo de la imagen está a lo largo del terminador, o la frontera entre la noche y el día.

A la derecha (lado diurno), se observan tintes verde-azulados de la luz solar reflejada por la parte superior de las nubes de Saturno.

Pero a la izquierda (lado nocturno), en ausencia de luz solar, el brillo semejante a una linterna de la radiación infrarroja procedente de las cálidas siluetas interiores del planeta caracterizan los niveles nubosos más profundos de Saturno.