Un agujero en Marte al detalle

En este primer plano realizado por el instrumento HiRISE a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter (orbitador de reconocimiento de Marte), un misterioso hoyo oscuro, de unos 150 metros de diámetro, yace en la ladera norte del antiguo volcán marciano Arsia Mons .

Sin bordes erigidos ni otras características típicas de los cráteres de impacto, este agujero y otros como este fueron originalmente identificados en imágenes de luz visible e infrarroja por las sondas Mars Odyssey y Mars Global Surveyor.

Mientras que las imágenes de luz visible mostraban sólo oscuridad, las firmas térmicas del infrarrojo indicaban que estas aberturas penetraban profundo en la superficie marciano y quizá eran tragaluces para las cavernas subterráneas.

En esta imagen posterior, la pared del agujero está parcialmente iluminada por el Sol y parece estar prácticamente vertical, aunque el fondo, al menos a 78 metros de profundidad, no es visible.

Se cree que los oscuros agujeros marcianos parecen estar relacionados con derrumbamientos por el flujo de lava, similares a los cráteres del volcán hawaiano.