NGC 6164: una nebulosa de emisión bipolar

¿Cómo fue formada esta bonita nebulosa por una estrella? En el centro de la nebulosa de emisión NGC 6164-5 hay una estrella muy masiva cercana al final de su vida. Tal estrella, visible en el centro de la imagen de arriba y catalogada como HD 148937, es tan caliente que la luz ultravioleta que emite calienta el gas que la rodea. Es probable que ese gas fuese expulsado de la estrella debido a su rápida rotación, como un aspersor de riego. El material arrojado podría haberse canalizado después en el campo magnético de la estrella, creando así la forma simétrica de la nebulosa bipolar. También pueden verse abajo a la izquierda algunos nódulos cometarios de gas. NGC 6164-5 abarca unos cuatro años luz, y está situada a casi 4.000 años luz de distancia, en la constelación austral de Norma.