Saturno: anillos sucios y un satélite limpio

Comer hielo de la superficie de Encelado podría ser más saludable que comerlo de los anillos de Saturno — tiene una apariencia ciertamente más limpia. A partir de sus densidades aparentes y las propiedades de reflexión, se deduce que tanto los anillos de Saturno como su luna más brillante, Encelado, están compuestos principalmente de hielo de agua. Sin embargo, por razones que aún no comprendemos, muchas de las partículas de los anillos se han ido recubriendo de alguna clase de polvo relativamente oscuro, mientras que la superficie de Encelado presenta un aspecto comparativamente más brillante y limpio. Puede verse el contraste entre ambos en la imagen de arriba, tomada el mes pasado por la nave-robot Cassini, que está en órbita alrededor de Saturno. Un brillante Encelado resplandece de fondo, en contraste con los anillos en primer plano, más oscuros. La razón por la que Encelado es tan brillante no se sabe a día de hoy, pero podría tener algo que ver con volcanes de agua que arrojasen agua renovada sobre la superficie.