Discos de escombros alrededor de lejanos soles

En esta emocionante vista de artista, los escombros fuera del alcance de un disco de formación planetaria orbitan bajo un sol lejano y deslumbrante. Pero insertadas hay imágenes reales de tales dicos alrededor de dos estrellas cercanas, AU Microscopii (arriba a la izquierda, vista de canto) y HD107146 (a la derecha, vista de frente), tal y como son vistas por el Telescopio Espacial Hubble.

Combinadas con las imágenes de infrarrojo del Telescopio Espacial Spitzer que muestran los discos de escombros alrededor de estrellas que albergan planetas conocidos, los datos aportan la primera relación directa entre discos y planetas extrasolares, sugiriendo un escenario donde los planetas en evolución difunden los escombros producidos por las colisiones dentro de discos gigantes.

Con el tiempo, los discos polvorientos pueden reducirse y convertirse en algo semejante al reserva de cometas de nuestro propio Sistema Solar, el cinturón de Kuiper.