El Voyager Avista la Neblina de Titán

Iniciado en 1977, hoy hace 25 años, el histórico viaje de la nave Voyager 1 por el sistema solar exterior pasó por Saturno a finales de 1980. El 12 de Noviembre de 1980, el Voyager 1 tomó esta vista del borde de Titán, el mayor satélite de Saturno, a una distancia de 22.000 kilómetros. Vista en falso color, la neblinosa atmósfera del satélite aparece en naranja, con sucesivas capas de neblina azul en suspensión. La atmósfera de Titán, más densa que la de la Tierra y compuesta de nitrógeno en su mayoría, también contiene metano y se cree que compuestos más complejos de hidrógeno y carbono. Esta composición es comparable a la de la atmósfera terrestre antes de que surgiese la vida. Las bien definidas capas de neblina captadas por el Voyager, a cientos de kilómetros de la superficie, así como los detalles de la química atmosférica de Titán han intrigado a los investigadores, que recientemente han propuesto un modelo que conecta las variaciones estacionales en la neblina, los vientos y la luz solar, y que explica las primeras observaciones del Voyager y los estudios que las siguieron. Están previstas nuevas pruebas del modelo cuando la sonda Huygens, trasladada por la nave Cassini con destino a Saturno, entre en la atmósfera de Titán en 2005.