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Arcoiris de Rayos X
Pulsa en la imagen para agrandarla.
Una gota de agua o un prisma
decristal pueden separar la luz solar visible en un
arcoiris de colores.
Siguiendo un orden creciente de energía, el muy bien conocido espectro de colores en
un arcoiriscontiene
rojo, anaranjado, amarillo, verde, azul, añil y violeta.
La luz de los rayos X tambiénpuede ser
separada en un espectroorganizado
por niveles de energía… mas no con gotas de agua o con vidrio.
En cambio, el Observatorio orbital Chandrade rayos X
usa un conjunto de 540 rejillas de oro finamente rayadas para separar los rayos X, grabando los resultados
con detectores digitales.
El espectro de rayos X resultante revela mucho acerca de las composiciones, temperaturas y movimientos dentro
de las fuentes cósmicas
de rayos X.
Esta imagen del Chandra muestra, en
colores falsos, el espectro de rayos X de un sistema estelar en Ursa
Major(«Osa Mayor») catalogado como XTE J1118+480, del cual se piensa consiste en una estrella similar
al sol orbitando alrededor de un hoyo negro.
A diferencia del aspecto familiar de un arcoiris
de luz visible obtenido con un prisma, las energías aquí están ordenadas a lo largo
de líneas radiales, con los rayos X de mayor energía cerca del centro y los de menor energía
cerca de los bordes superior izquierdo e inferior derecho en la imagen.
La puntiaguda región central es creada por rayos X provenientes de la fuente que no fueron separados
por la serie de rejillas.
