Un misterio de Rayos Gamma |
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Los rayos Gamma son la forma de radiacion de más alta energía, siendo un millón de veces más potente que los fotones de la luz visible. Si pudieramos ver los rayos gamma, el familiar cielo nocturno de estrellas fijas sería reemplazado por los objetos más extraños que son conocidos por los modernos astrofísicos – algunos de los cuales tienen un origen desconocido. Cuando el instrumento EGRET del observatorio espacial Compton Gamma-ray estudió el cielo en los años 90, catalogó 271 fuentes celestiales de rayos gamma de alta energía. Los investigadores identificaron algunas de estas fuentes como agujeros negros exóticos, estrellas de neutrones, y distantes galaxias que explotan . Pero 170 de las fuentes catalogadas, mostradas en el mapa superior que cubre todo el cielo, permanecen sin identificar. Muchas de las fuentes misteriosas de este mapa de rayos gamma se cree que pertenecen a tipos de emisores ya conocidos y simplemente están ocultas o son demasiado débiles para ser identificadas positivamente. Sin embargo, los astrónomos han llamado la atención sobre el cinturón de fuentes que se extienden en el plano de nuestra galaxia, mostrado en el centro del mapa, y que pueden representar emisores galácticos de rayos gamma de tipo desconocido . De cualquier forma, las fuentes no identificadas seguiran siendo un misterio hasta que se lance al espacio, en el año 2005, el mucho más sensible Gamma-ray LargeArea Space Telescope .
Créditos: N. Gehrels, D. Macomb, D. Bertsch, D. Thompson, R. Hartman(GSFC),EGRET, NASA
Versión original en inglés
