NGC 1850: No la busques en la Vía Láctea

A sólo 168,000 años luz de distancia, este grande y bello cúmulo
de estrellas, el NGC 1850, se localiza en las
afueras de la región central de nuestra vecina galaxia, la <a
href="http://www.

seds.org/messier/xtra/ngc/lmc.html»>Gran Nube de

Magallanes.
A primera vista esta 
imagen compuesta
del Telescopio espacial Hubble sugiere que la forma y tamaño del cúmulo
son los restos de más antiguos cúmulos globulares como los
que pueblan el halo de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea.
Pero las estrellas de NGC 1850 son jóvenes … lo que convierte a
este cúmulo
de estrellas en un caso único, sin nada semejante en la Vía Láctea.
NGC 1850 también es un cúmulo doble, con segundo cúmulo,
muy compacto, visible aquí, abajo a la derecha de la región
central del cúmulo principal. Se estima la edad de las estrellas en
el cúmulo principal en unos 50 millones de
años, mientras que las estrellas del cúmulo compacto aún
son más jóvenes, con una edad de unos 4 millones de años.
De hecho, este cluster más pequeño contiene estrellas del
tipo T-Tauri, estrellas del mismo tipo que nuestro sol, de baja masa,
todavía en proceso
de formación. La brillante nebulosa de la izquierda, como los remanentes de una supernova en nuestra propia galaxia,
testifica
las violentas esplosiones estelares, que indican la presencia en el pasado
de estrellas masivas en  NGC 1850.