Galaxia Espiral NGC 1232

Las Galaxias son fascinantes no sólo por lo que es visible, sino por lo que es invisible. La impresionante galaxia espiral NGC 1232 , recientemente capturada en detalle por el nuevo Very Large Telescope (Telescópio Muy Grande), es un buen ejemplo.

Lo visible está dominado por millones de estrellas brillantes y oscuro polvo , capturados en un remolino gravitacional de los brazos espirales rotando respecto al centro. Los cúmulos abiertos conteniendo brillantes estrellas azules pueden ser vistos salpicados a lo largo de ésos brazos espirales, mientras oscuros senderos de denso polvo interestelar pueden ser vistos salpicados entre éstos.

Menos visibles, pero detectables, son billones de tenues estrellas normales y vastas extensiones de gas interestelar , que juntos manejan una masa tal que dominan la dinámica del interior de la galaxia .

Invisibles hay incluso mayores cantidades de materia en una forma que todavía no conocemos – omnipresente materia oscura necesitada para explicar los movimientos de lo visible en el exterior de la galaxia. Que hay ahí fuera?