El cielo en rayos X

¿Qué pasaría si pudiésemos ver en rayos X ? Si pudiésemos, el cielo nocturno sería un lugar extraño y poco familiar. Los rayos X son unas 1 000 veces más energéticos que los fotones de luz visible y se producen en entornos astrofísicos violentos y de alta temperatura. En vez de las familiares y tranquilas estrellas, el cielo parecería estar lleno de exóticos sistemas de estrellas binarias compuestos de enanas blancas, estrellas de neutrones y agujeros negros, junto con llamaradas estelares, explosiones de rayos X, púlsares , remanentes de supernova y galaxias activas. Esta fotografía en rayos X del cielo completo fue construida con Skyview , usando datos del primer High Energy Astronomy Observatory (HEAO 1; N.T.: Observatorio de Astronomía de Altas Energías) y trazado en un sistema de coordenadas centrado en el centro galáctico con el polo norte de la galaxia arriba. Las fuentes próximas al centro galáctico dominan en este mapa en falso color que muestra regiones de muy alta intensidad de rayos X en amarillo. La habilidad de los astrónomos para observar el cielo en energías de rayos X se verá muy potenciadas por el reciente lanzamiento del satélite X-ray Timing Explorer ( XTE ).