NGC 1579: la Trífida del Norte

La colorida NGC 1579 tiene cierto parecido con la famosa Nebulosa Trífida, pero se encuentra mucho más al norte en el cielo del planeta Tierra, en la heróica constelación de Perso .

A unos 2.100 años luz de distancia y con un tamaño de unos 3 años luz, NGC 1579 es, como la Trífida, un estudio en contrastes azules y rojos, con oscuras líneas de polvo prominentes en las regiones centrales de la nebulosa.

En ambas, el polvo refleja la luz estelar para producir unas bellas nebulosas de reflexión azules.

Pero al contrario que la Trífida, en NGC 1579 el resplandor rojizo no es una emisión de las nubes del brillante gas hidrógeno excitado por la luz ultravioleta de las estrellas calientes cercanas, sino que el polvo de NGC 1579 disminuye, enrojece y dispersa dramáticamente la luz de una estrella extremádamente jóven y masiva incluída dentro, que se comporta como un fuerte emisor de la característica luz roja de hidrógeno alfa.