La esquiva Nebulosa Medusa

Normalmente tenue y esquiva, la Nebulosa Medusa ha sido captada en esta imagen seductora de amplio campo tomada con un telescopio.

Flanqueada por dos estrellas teñidas de amarillo, Mu y Eta Geminorum, al pie de un gemelo celeste, la Nebulosa Medusa es el cresta de emisión más brillante con forma de arco con tentáculos colgantes a la derecha del centro.

Realmente, la nebulosa cósmica es parte del remanente de supernova IC 443 con forma de burbuja, la nube de deshechos en expansión procedente de una estrella masiva que ha explosionado. La luz de la explosión alcanzó el planeta Tierra por primera vez hace unos 30 000 años.

Como su primo en aguas de la astrofísica, la remanente de supernova Nebulosa del Cangrejo, se sabe que IC 443 alberga una estrella de neutrones, el resto del núcleo estelar colapsado.

La nebulosa de emisión Sharpless 249 llena el campo superior izquierda.

La Nebulosa Medusa está a unos 5 000 años-luz de distancia. A esa distancia, esta imagen tendría un diámetro de casi 200 años-luz.