A lo largo del velo occidental

Estos filamentos de gas brillante, delicados en apariencia, adornan el firmamento de la Tierra en la constelación de Cygnus. Forman la parte occidental de la nebulosa del Velo, un enorme remanente de supernova, es decir, una nube en expansión nacida de la explosión letal de una estrella masiva. La luz de la explosión original de la supernova probablemente llegó a la Tierra hace más de 5.000 años. La onda de choque interestelar desencadenada en el cataclismo atravesó el espacio barriendo y excitando el material interestelar. Los filamentos resplandecientes son como ondas largas en una hoja vista casi de lado, bien separadas en hidrógeno atómico (rojo) y oxígeno (azul-verde). También conocida como el Bucle de Cygnus, la nebulosa del Velo abarca casi 3 grados o unas 6 veces el diámetro de la Luna llena. Aunque esto supone más de 70 años luz en la distancia estimada de 1.500 años luz, esta composición telescópica de dos imágenes de la parte occidental abarca alrededor de la mitad de esta distancia. Las partes más brillantes del Velo occidental identifican como nebulosas separadas: la Escoba de la Bruja (NGC 6960), en la parte superior de esta vista, y el Triángulo de Pickering (NGC 6979), abajo y a la izquierda.