Auroras y magnetosfera de Júpiter

Júpiter tiene auroras. El campo magnético del planeta más grande del Sistema Solar, como pasa cerca de la Tierra, se comprime cuando recibe el impacto de una ráfaga de partículas cargadas procedentes del Sol. Esta compresión magnética canaliza las partículas cargadas hacia los polos y la atmósfera de Júpiter. Allí, los electrones son excitados temporalmente o eliminados de los gases atmosféricos y, a continuación, cuando se desexcita o recombinan con iones atmosféricos, emite luz auroral. La ilustración representa la magnífica magnetosfera que hay alrededor de Júpiter en acción. En la imagen del recuadro, publicada el mes pasado, el Observatorio de rayos X Chandra que orbita la Tierra muestra un inesperadamente intenso haz de rayos X emitido por las auroras jovianas, representado en falso color púrpura. El recuadro del Chandra está sobrepuesto a una fotografía óptica tomada en un momento diferente por el Telescopio Espacial Hubble. La aurora de Júpiter fue observada el octubre de 2011, unos días después de que el Sol hubiera emitido una poderosa eyección de masa coronal (CME).