ZTF se encuentra con ATLAS

Desvaneciéndose mientras atraviesa a toda velocidad los cielos septentrionales del planeta Tierra, el cometa C/2022 E3 (ZTF) comparte este encuadre telescópico con el cometa C/2022 U2 (ATLAS). Captado la noche del 6 de febrero desde un observatorio de jardín en el bosque alemán de Baviera, el campo de visión estrellado hacia la constelación de Auriga abarca unos 2,5 grados. Descubiertos por los proyectos de observación del cielo en 2022 (el Zwicky Transient Facility y el Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), estos cometas de largo periodo están saliendo y alcanzaron su perihelio el mes pasado. El cometa ATLAS, mucho más débil, se acercó a nuestro planeta el 29 de enero a una distancia de unos 4,6 minutos-luz, frente a los 2,4 minutos-luz del cometa ZTF el 2 de febrero. Este cometa ATLAS carece de las colas bien desarrolladas del antiguo cometa ZTF a simple vista. Sin embargo, ambos cometas presentan comas de color verdoso, emitidas por moléculas diatómicas de carbono que se vuelven fluorescentes a la luz del Sol. Continuando su carrera a través del cielo del planeta Tierra, el cometa ZTF aparecerá esta noche cerca del brillante planeta Marte.