La nave espacial Cassini cruza el plano del anillo de Saturno

Si esto es Saturno, ¿dónde están los anillos? Cuando los «apéndices» de Saturno desaparecieron en 1612, Galileo no entendió por qué. Más tarde en ese siglo, se entendió que las protuberancias inusuales de Saturno eran anillos y que cuando la Tierra cruza el plano del anillo, los anillos de canto parecerán desaparecer. Esto se debe a que los anillos de Saturno están confinados a un plano muchas veces más delgado, en proporción, que una cuchilla de afeitar. En los tiempos modernos, la nave espacial robótica Cassini en órbita alrededor de Saturno cruzó con frecuencia el plano del anillo de Saturno durante su misión a Saturno, de 2004 a 2017. Una serie de imágenes de cruce de planos del 2005 de febrero fue extraída del vasto archivo de imágenes en bruto de Cassini en línea por un aficionado español interesado. Fernando García Navarro. En la foto, recortada digitalmente y configurada en colores representativos, es el resultado sorprendente. El plano del anillo delgado de Saturno aparece en azul, las bandas y las nubes en la atmósfera superior de Saturno aparecen en dorado. Los detalles de los anillos de Saturno se pueden ver en las sombras altas y oscuras en la parte superior de esta imagen, tomada en 2005. Las lunas Dione y Encelado aparecen como golpes en los anillos.