Objeto Hoags: una galaxia de anillo casi perfecta

¿Es esta una galaxia o dos? Esta pregunta salió a la luz en 1950 cuando el astrónomo Arthur Hoag se topó con este inusual objeto extragaláctico. En el exterior hay un anillo dominado por brillantes estrellas azules, mientras que cerca del centro se encuentra una bola de estrellas mucho más rojas que probablemente sean mucho más antiguas. Entre los dos hay una brecha que parece casi completamente oscura. Se desconoce cómo se formó el Objeto de Hoag, incluido su anillo de estrellas y gas casi perfectamente redondo. Las hipótesis del génesis incluyen una colisión de galaxias hace miles de millones de años y el efecto gravitacional de una barra central que desde entonces desapareció. La foto presentada fue tomada por el telescopio espacial Hubble y recientemente reprocesada utilizando un algoritmo de eliminación de ruido artificialmente inteligente. Las observaciones en ondas de radio indican que el Objeto de Hoag no ha acumulado una galaxia más pequeña en los últimos mil millones de años. El Objeto de Hoag abarca aproximadamente 100,000 años luz y se encuentra a unos 600 millones de años luz hacia la constelación de la Serpiente ( Serpens ). Muchas galaxias lejanas en la distancia son visibles a la derecha, mientras que casualmente, visible en la brecha aproximadamente a las siete en punto, hay otra galaxia de anillo más distante.