Juego de conchas en la Gran Nube de Magallanes

La Gran Nube de Magallanes es un espectáculo fascinante del firmamento del sur que aquí se ve a través de filtros de banda estrecha. Los filtros están diseñados para transmitir sólo la luz emitida por los átomos de azufre, hidrógeno y oxígeno ionizados por la energética luz estelar. Cuando los electrones son recapturados y los átomos pasan a un estado de energía inferior, entonces emiten su luz característica. Como resultado, esta imagen en falso color de la Gran Nube de Magallanes parece cubierta de nubes de gas ionizado en forma de concha que rodean las estrellas jóvenes y masivas. Esculpidas por los fuertes vientos estelares y la radiación ultravioleta, estas nubes brillan con predominio de las emisiones de hidrógeno y se conocen como regiones H II (hidrógeno ionizado). La nebulosa de la Tarántula, también compuesta por muchas conchas superpuestas, es la gran región de formación estelar que hay en la parte superior central. La Gran Nube de Magallanes es un satélite de la Vía Láctea que tiene unos 15.000 años luz de diámetro y se encuentra a tan sólo 180.000 años luz en la constelación Dorado.