NGC 3293: un cúmulo estelar brillante y joven

Las  estrellas azules y calientes brillan intensamente en este bonito  cúmulo estelar «abierto» recientemente formado. El cúmulo abierto  NGC 3293 se encuentra en la  constelación de Carina, a una distancia de unos 8.000  años luz, y contiene una abundancia particularmente alta de estas estrellas jóvenes y brillantes. Un  estudio de  NGC 3293 indica que las estrellas azules apenas tienen unos 6 millones de años de edad, mientras que las  estrellas del cúmulo más tenues y rojas parecen tener unos 20 millones de años. Si esto es cierto, la  formación estelar en este  cúmulo abierto duró al menos 15 millones de años. Esta cantidad de tiempo es corta, sin embargo, cuando se compara con los miles de millones de años de las estrellas como nuestro  Sol , y los más de diez mil millones de años de muchas  galaxias y del  Universo. En la  fotografía, NGC 3293 aparece justo en frente de una densa  banda de polvo y de gas hidrógeno rojo que emana de la nebulosa Carina.