Los colores de Saturno desde Cassini

¿Qué crea los colores de Saturno? La imagen de Saturno sólo exagera ligeramente lo que vería un ser humano que se acercara al gigantesco mundo anillado. La imagen fue tomada en 2005 por la nave espacial Cassini, que orbitó Saturno entre 2004 y 2017. Aquí los majestuosos anillos de Saturno aparecen directamente sólo como una línea curva, de aspecto marrón, en parte por su brillo infrarrojo. Los anillos muestran mejor su compleja estructura en las sombras oscuras que crean a través de la parte superior del planeta. El hemisferio norte de Saturno puede parecer parcialmente azul por la misma razón por la que los cielos de la Tierra pueden parecer azules: las moléculas de las partes sin nubes de las atmósferas de ambos planetas dispersan mejor la luz azul que la roja. Sin embargo, cuando se mira en las profundidades de las nubes de Saturno, el tono dorado natural de las nubes de Saturno se vuelve dominante. Se desconoce por qué el sur de Saturno no muestra la misma tonalidad azul; una hipótesis sostiene que las nubes son más altas allí. Tampoco se sabe por qué algunas de las nubes de Saturno son de color dorado.