La galaxia, el chorro y un famoso agujero negro

La brillante galaxia elíptica Messier 87 (M87) alberga el agujero negro supermasivo captado en 2017 por el telescopio Event Horizon del planeta Tierra en la primera imagen de un agujero negro. Gigante del cúmulo de galaxias de Virgo, a unos 55 millones de años luz de distancia, M87 aparece en tonos azules en esta imagen infrarroja del telescopio espacial Spitzer. Aunque M87 aparece en su mayor parte sin rasgos distintivos y con aspecto de nube, la imagen del Spitzer registra detalles de chorros relativistas que salen de la región central de la galaxia. En el recuadro de arriba a la derecha, los chorros abarcan miles de años-luz. El chorro más brillante que se ve a la derecha se acerca a nuestra línea de visión. Enfrente, la onda de choque creada por el chorro que se aleja ilumina un arco de material más tenue. En el recuadro inferior derecho se muestra la imagen del agujero negro histórico en el centro de la galaxia gigante, entre los chorros relativistas. Completamente sin resolver en la imagen de Spitzer, el agujero negro supermasivo rodeado de material en inflexión es la fuente de la enorme energía que impulsa los chorros relativistas desde el centro de la galaxia activa M87. La imagen de M87 del Event Horizon Telescope ha sido mejorada para revelar una visión más nítida del famoso agujero negro supermasivo.