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El navegante portugués del siglo XVI Fernando de Magallanes y su tripulación tuvieron mucho tiempo para estudiar el cielo austral durante la primera circunnavegación del planeta Tierra. Como resultado, dos objetos borrosos parecidos a nubes, fácilmente visibles para los observadores del hemisferio sur, se conocen como las Nubes de Magallanes, y ahora se sabe que son galaxias satélites de nuestra galaxia espiral, la Vía Láctea. A unos 160.000 años-luz de distancia, en la constelación de Dorado, la Gran Nube de Magallanes se ve en este nítido retrato de una galaxia. Con una extensión de unos 15.000 años-luz, es la más masiva de las galaxias satélites de la Vía Láctea y alberga la supernova más cercana de los tiempos modernos, SN 1987A. La mancha prominente sobre el centro es 30 Doradus, también conocida como la magnífica nebulosa de la Tarántula, una región gigante de formación estelar de unos 1.000 años luz de diámetro.
