Nebulosa del Águila sin estrellas

El conjunto parece un águila. Sin embargo, una mirada más cercana al centro de la nebulosa del Águila muestra que la región brillante es en realidad una ventana al centro de una cáscara oscura de polvo más grande. A través de esta ventana, aparece un taller iluminado donde se está formando todo un cúmulo abierto de estrellas. En esta cavidad quedan altos pilares y glóbulos redondos de polvo oscuro y gas molecular frío donde aún se están formando estrellas. Paradójicamente, quizá sea más fácil apreciar esta impresionante fábrica de formación estelar viéndola sin sus estrellas, que han sido eliminadas digitalmente en la imagen destacada. La nebulosa de emisión Águila, etiquetada como M16, se encuentra a unos 6.500 años luz de distancia, abarca unos 20 años luz y es visible con prismáticos hacia la constelación de la Serpiente (Serpens). La creación de esta imagen implicó más de 22 horas de imágenes y la combinación de colores emitidos específicamente por el hidrógeno (rojo), y el oxígeno (azul).