NGC 6823: una nube que esculpe un cúmulo estelar

El cúmulo estelar NGC 6823 está listo para hacerle un primer plano. El centro de este cúmulo abierto, visible arriba a la derecha, se formó hace sólo dos millones de años, y destaca por el brillo de una gran cantidad de estrellas azules jóvenes. Las zonas exteriores del cúmulo, que se ven arriba en el centro de la imagen, albergan más estrellas y los pilares de la nebulosa de emisión NGC 6820, que contiene estrellas aún más jóvenes. Las inmensas columnas de gas y polvo tienen forma alargada debido probablemente a la erosión producida por la radiación caliente emitida por las estrellas más brillantes del cúmulo. Los impactantes glóbulos oscuros de gas y polvo pueden observarse en la parte inferior de esta imagen, tomada por el Telescopio canadiense-francés de Hawaii, que ha cumplido 25 años . El cúmulo estelar abierto NGC 6823 abarca unos 50 años luz, y se encuentra a 6.000 años luz de distancia, en la constelación de Vulpecula (La Zorra).