Polvo de estrellas y colas de cometa

El 19 de diciembre, el cometa C/2017 K2 (PanSTARRS) se dirige a su máxima aproximación al Sol, o perihelio, y sigue siendo un espectáculo para los observadores telescópicos mientras atraviesa los cielos del planeta Tierra en la constelación de Escorpio. El cometa presenta actualmente una coma verdosa, una larga cola de polvo blanquecina y una corta cola de iones en esta imagen profunda del 18 de agosto. El campo de visión de 2×3 grados incluye parte de la nebulosa polvorienta IC 4592 que refleja la luz azul de las estrellas. También conocida como la nebulosa Cabeza de Caballo Azul, IC 4592 se encuentra a unos 400 años luz de distancia, mientras que el cometa está a poco menos de 17 minutos luz. El C/2017 K2 fue visto por primera vez a una distancia muy superior a la órbita de Saturno y se encuentra en su viaje inaugural al sistema solar interior, como un visitante prístino de la remota nube de Oort.