Messier 101

La gran y hermosa galaxia espiral M101 es una de las últimas entradas en el famoso catálogo de Charles Messier, pero definitivamente no es una de las menos importantes. Con unos 170.000 años luz de diámetro, esta galaxia es enorme, casi el doble del tamaño de nuestra propia Vía Láctea. Una de las nebulosas espirales originales observadas por el gran telescopio del siglo XIX de Lord Rosse, el Leviatán de Parsontown. Ensamblado a partir de 51 exposiciones registradas por el Telescopio Espacial Hubble en los siglos XX y XXI, con datos adicionales de telescopios terrestres, este mosaico abarca alrededor de 40,000 luces -años en la región central de M101 en uno de los retratos de galaxias espirales de mayor definición jamás publicados por el Hubble. La nítida imagen muestra las impresionantes características del disco de estrellas y polvo de la galaxia junto con las galaxias de fondo, algunas visibles a través de la propia M101. También conocida como la Galaxia del Molinete, M101 se encuentra dentro de los límites de la constelación norte de la Osa Mayor, a unos 25 millones de años luz de distancia.