Retrato de NGC 1055

La grande y hermosa galaxia espiral NGC 1055 es un miembro dominante de un pequeño grupo de galaxias a sólo 60 millones de años-luz de distancia hacia la intimidante constelación acuática Cetus. Visto desde el borde, el universo insular se extiende por más de 100.000 años luz, un poco más grande que nuestra propia Vía Láctea. Las coloridas y puntiagudas estrellas que decoran este retrato cósmico de NGC 1055 están en primer plano, bien dentro de la Vía Láctea. Pero las reveladoras regiones rosáceas de formación de estrellas están dispersas por sinuosos carriles de polvo a lo largo del delgado disco de la galaxia. Con un poco de galaxias de fondo aún más distantes, la imagen profunda también revela un halo cuadrado que se extiende muy por encima y por debajo del disco central de NGC 1055. El halo en sí mismo está lleno de estructuras débiles y estrechas, y podría representar los desechos mezclados y esparcidos de una galaxia satélite interrumpida por la espiral mayor hace unos 10.000 millones de años.