El cometa CG crea su cola de polvo

¿De dónde vienen las colas de los cometas? No hay lugares obvios en los núcleos de los cometas de los que emanan los chorros que crean colas de cometas. Una de las mejores imágenes de chorros emergentes se muestra en la imagen presentada, tomada en 2015 por la nave espacial robótica Rosetta de la ESA que orbitó el cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko (Cometa CG) de 2014 a 2016. La imagen muestra columnas de gas y polvo escapando de numerosos lugares del núcleo del cometa CG a medida que se acercaba al Sol y se calentaba. El cometa tiene dos lóbulos prominentes, uno más grande que abarca aproximadamente 4 kilómetros y un lóbulo más pequeño de 2.5 kilómetros conectado por un cuello estrecho. Los análisis indican que la evaporación debe estar ocurriendo dentro de la superficie del cometa para crear chorros de polvo y hielo que vemos emitidos a través de la superficie. El cometa CG (también conocido como cometa 67P) pierde en chorros aproximadamente un metro de radio durante cada una de sus órbitas de 6.44 años alrededor del Sol, una velocidad a la que destruirá completamente el cometa en solo miles de años. En 2016, la misión Rosetta terminó con un impacto controlado en la superficie del cometa CG.