La luz, la oscuridad y el polvo

Este colorido paisaje celeste abarca dos lunas llenas sobre los campos de estrellas que hay a lo largo del plano de la Vía Láctea en la constelación septentrional Cefeo. Cerca del borde de la masiva nube molecular de la región y a unos 2.400 años luz de distancia, está la región de emisiones rojizas Sharpless (Sh) 155, también conocida como nebulosa de la Cueva (abajo y a la derecha del centro ). Los bordes brillantes de esta cueva cósmica, de unos 10 años luz de diámetro, son ionizadas por la luz ultravioleta procedente de las estrellas jóvenes y calientes que la rodean. En este lienzo interestelar también abundan las polvorientas y azules nebulosas de reflexión, como VDB 155 en la parte superior izquierda, y las nubes de polvo oscurecedor. Las exploraciones astronómicas han revelado otros signos de formación estelar, como la mancha roja brillante de Herbig-Haro 168. Cerca de la parte superior del centro de la fotografía, la emisión del objeto Herbig-Haro es generada por los chorros energéticos procedentes de una estrella recién nacida.