Gran angular en M78

En la fértil constelación de Orión abundan las nubes de polvo interestelar y las nebulosas brillantes. M78, una de las más brillantes, es el centro de esta vista de campo ancho que cubre una zona al norte del cinturón de Orión. A unos 1.500 años luz de distancia, la nebulosa de reflexión azulada tiene unos 5 años luz de diámetro. Su color es causado por el polvo que refleja preferentemente la luz azul de las estrellas calientes y jóvenes. La nebulosa de reflexión NGC 2071 está a la izquierda de M78. A la derecha, con un aspecto mucho más compacto, la intrigante nebulosa de McNeil es una nebulosa variable asociada con una estrella joven similar al Sol. Contra las bandas de polvo oscuro destacan las manchas rojas más oscuras de emisión de objetos Herbig-Haro, es decir, chorros energéticos procedentes de estrellas en proceso de formación. La fotografía también pone de manifiesto el resplandor más tenue de la región causado por el gas de hidrógeno atómico.