Noche de Venus en infrarrojo desde el Akatsuki

¿Por qué Venus es tan diferente de la Tierra? Para ayudar a determinarlo, Japón lanzó la sonda Akatsuki ; a finales del año pasado entró en órbita alrededor de Venus después de una aventura no planificada de cinco años por el Sistema Solar interior. Aunque la vida útil inicialmente programada del Akatsuki ya ha transcurrido, la sonda y sus instrumentos funcionan tan bien que se ha retomado gran parte de la misión original. La fotografía, tomada por el Akatsuki a finales del mes pasado, captó Venus en luz infrarroja con una sorprendente estructura atmosférica en el lado nocturno. La franja del terminador vertical naranja entre noche y día es tan amplia porque la espesa atmósfera de Venus dispersa la luz. El Akatsuki, también conocido como Venus Climate Orbiter, lleva cámaras e instrumentos para investigar varios enigmas del planeta, como si los volcanes aún siguen activos, si en la densa la atmósfera se producen rayos, y por qué hay vientos con velocidades que superan por mucho la velocidad de rotación del planeta.